Generell lässt sich der Begriff ,,Tabellensatz‘‘ in zwei einzelne Begriffe unterteilen, welche eine Erklärung vereinfachen.
Als Tabelle bezeichnet man eine Gestaltungsform, die mittels waagrechter und senkrechter Linien Spalten und Zeilen entstehen lässt. Tabellen dienen der Struktur und der Übersicht teils sehr komplexer Informationen.
Im Printbereich steht der Begriff ,,Satz‘‘ für einen Arbeitsschritt, durch den aus einer Vorlage eine drucktaugliche Form hergestellt wird. Der Tabellensatz ist also in der Typografie ein Satz für Tabellen.
Tabellensätze sind nicht nur in wissenschaftlichen Arbeiten zu finden. Sie begegnen uns in Katalogen in Form von Preislisten oder auf Webseiten zur Veranschaulichung von Informationen und Daten. Ganz egal, wo wir mit Tabellen konfrontiert werden, die wichtigsten Eigenschaften sollten immer Verständlichkeit und Klarheit sein.
Niemanden interessiert eine aufwendig gestaltete Tabelle, wenn der Inhalt nicht zu erkennen ist. Eine klare Struktur ist also auch eine Aufgabe des Tabellensatzes.